Skojarzenia pozytywne
Spontaniczne skojarzenia z Polską są częściej negatywne niż pozytywne, aczkolwiek zawierają sygnały pozytywnych zmian. Pozytywne zmiany są bardziej widoczne w odpowiedziach na pytania zamknięte dotyczące wizerunku typowego Polaka oraz wizerunku Polski. W oczach Niemca typowy Polak to nadal przede wszystkim osoba religijna (68%). Jest to główna i najczęściej podawana cecha, choć w ciągu ostatnich ośmiu lat nastąpił spadek takich odpowiedzi (o 5%), co może świadczyć o zmianie postrzegania religijności Polaków. Co więcej, aspekt religijności jest prawie nieobecny w spontanicznych skojarzeniach na temat Polski.Drugą cechą Polaków, mniej wyraźną, ale silnie docenioną w porównaniu z poprzednim badaniem, jest pracowitość (38%). W 2000 r. cecha ta była wymieniana dopiero na czwartym miejscu, po życzliwości i przedsiębiorczości (w obecnym badaniu nastąpił wzrost aż o 8%).Jedna trzecia Niemców przypisuje typowemu Polakowi takie cechy jak: przedsiębiorczość (33%), tolerancja (31%) oraz zdyscyplinowanie (30%). Na uwagę zasługują zwłaszcza dwie ostatnie, wskazywane znacznie częściej niż w 2000 r.
Przyjrzyjmy się teraz negatywnym cechom przypisywanym Polakom przez Niemców. Generalnie Polacy są nadal postrzegani jako raczej zacofani i nieuczciwi, choć nastąpiła tu duża zmiana in plus, twierdzi tak już tylko jedna trzecia Niemców (spadki ocen negatywnych są bardzo wysokie: 13% w przypadku pierwszej cechy oraz 7% w przypadku drugiej). Obecnie są to jedyne elementy wizerunku, dla których odsetek odpowiedzi negatywnych ("zacofany") przekracza pozytywne ("nowoczesny"), co dodatkowo podkreśla ich negatywną siłę. Zwróćmy jednak uwagę, że zacofanie jest w społeczeństwie niemieckim, podobnie jak np. we Francji, historycznie utrwalonym stereotypem biedniejszych krajów z Europy Wschodniej. W obu przypadkach przyczyniali się do tego m.in. biedni emigranci pracujący we francuskich kopalniach czy fabrykach Zagłębia Ruhry. Zmiana tego elementu wizerunku musi potrwać dłużej. Wśród spontanicznych skojarzeń pojawia się dość często "bieda, zacofanie" (9%), a w pytaniu zamkniętym o cechy typowego Polaka jest ona najsilniejszym negatywnym skojarzeniem. Niemcom nie przychodzi ono na myśl jako pierwsze, ale nadal jest obecne w ich świadomości.
Niektórzy skłonni są mówić o tym jako o stanie do pewnego stopnia normalnym. Według tej interpretacji pogorszenie obrazu Niemiec w Polsce i Polski w Niemczech było w pewien sposób nieuchronne.